Alimentación complementaria. Bases para la introducción de nuevos alimentos al lactante

Alimentación complementaria. Bases para la introducción de nuevos alimentos al lactante

Arturo Perea Martínez
Pediatra Internista. Jefe del Dpto de Pediatría Integral y Coordinador de la Clínica de Obesidad y Enfermedades No Transmisibles del Instituto Nacional de Pediatría, México

José M. Saavedra
Departamento de Pediatría, Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, Baltimore, EE.UU.

La alimentación complementaria se define como aquellos alimentos, sólidos o líquidos, distintos a la leche y que se introducen cuando ésta ya no es capaz de cubrir las necesidades nutricionales de los lactantes. Es necesaria tanto por razones nutricionales como de desarrollo.

Probablemente no exista ningún otro momento en la vida en el que la alimentación tenga tanta importancia como en los primeros 1000 días, desde el momento de la concepción hasta cumplir los 2 años de edad. Es un momento de plasticidad del genotipo del individuo, en el que la influencia ambiental a través de la nutrición puede dejar una impronta que modifique la expresión de los genes y establezca cambios genéticos que incidan en su futuro. Esa etapa sería así una “ventana de oportunidad”.

Una nutrición adecuada es clave no solo para el crecimiento, sino también para alcanzar un desarrollo intelectual e inmune óptimos y un buen estado de salud en edades posteriores. El objetivo principal de la nutrición del niño no es solo conseguir un crecimiento y desarrollo adecuados, sino también prevenir enfermedades crónicas en la edad adulta como obesidad, diabetes, hipercolesterolemia, hipertensión arterial, cardiopatía isquémica, etc.

El objetivo de este manual es dirigir el conocimiento actual sobre alimentación complementaria, para una mejor prescripción y una práctica más profesionalizada por parte del equipo de salud.